原子能

不知道什麼是原子能嗎?

火的利用是人類一個很重要的分界,鑽木取火是誰發明的以經不可考了..但最有可能的是"燧人氏"(延伸閱讀-火的發明)

然而燃燒是如何產生的,我們都知道煤能夠燃燒，但並不是每個人都知道煤燃燒後會放出大量的熱來的道理。

原來這種熱是來自化學能。因為煤裡的主要物質是碳，燒煤的過程就是碳的氧化過程；當一個碳原子和兩個氧原子結合成二氧化碳分子的時候，就要放出化學結合能，平時簡稱它為化學能。在放出化學能的過程中，兩種原子只是改變組合，並沒有破壞每個原子的原子核。

但若改變原子的結構呢?法國著名的物理學家約裡奧-居裡（Frederic Joliot-Curie,1900-1958）首先完成了這個實驗，他發現中子打進鈾原子核時，鈾原子核立刻變成兩種更小的原子核，並放出比化學 能要大幾百萬倍的能量來。由於這種能是從原子核裡面放出來的能量，一般就把它叫做原子能，實質上應該叫它為"核能"。

約裡奧在做上面 的實驗時，還發現了一個奇妙的事件，就是當鈾分裂時，要放出兩個到三個新的中子來，這些新的中子又可以使其他的鈾核分裂，而放出更多的能量，同時也放出更多的中子，再去使更多的鈾核分裂。這樣很快地不斷地發生的過程，叫做鏈鎖反應。假若鈾原子核的數量足夠多，這種鏈鎖反應會不斷地很快進行，這就會產生驚人的能量。

(延申閱讀-從原子談起)